上海展覽中心主建筑建成于1955年3月，是新中國成立后上海建成最早的會展場所。四十多年來，在這里舉行過許多重大政治、外事活動，接待過黨的三代領(lǐng)導(dǎo)人以及數(shù)十位外國國家元首、政府首腦，組織和舉辦了數(shù)百個國內(nèi)外展覽會。現(xiàn)已成為全市主要的會議中心和著名的展覽場館，是對外交流的窗口之一。
2001年，上海展覽中心主建筑進行全面的大修改造。改造之后，建筑風(fēng)貌更迷人、環(huán)境更優(yōu)美、展廳面積更大、功能更完善、設(shè)備設(shè)施更安全可靠。上海展覽中心南部以序館、中央大廳、東一館、西一館和西二館組成展覽區(qū)，北部以友誼會堂和改建后的東二館組成會議區(qū)，兩個區(qū)域相互獨立，又相互聯(lián)系，形成南展北會、能分能合的功能格局。

上海展覽中心坐落在繁華的靜安區(qū)中心地段，北倚南京西路，南臨延安中路和延安路高架，具有上海少有的地理條件優(yōu)勢。

鳥瞰上海展覽中心猶如一架展翅翱翔的飛機，占地9.3萬平方米，建筑面積8萬平方米，有42個多功能展廳，100多間會議用房，總面積達10000平方米的辦公用房以及影劇院、宴會廳咖啡廳等。院內(nèi)有一條環(huán)形道路將6片總面積達1.5萬平方米的廣場、1.5萬平方米的花園綠地、1000多平方米的大型燈光音樂噴泉和7幢建筑串聯(lián)在一起，渾然一體。大院南北有9個大門分別通向延安中路和南京西路，內(nèi)外交通四通八達，十分便捷。為各方賓客營造了一個舒適、優(yōu)美的活動環(huán)境。